Le Nord

Palerme

Capitale et siège du gouvernement de la Région qui compte plus de 617 000 habitants.Elle fut fondée au IIIe siècle av.J.-C. par le Phéniciens, qui la baptisèrent Zyz (la fleur).Après l‘arrivée des Grecs, Palerme prit le nom de Panormus (tout port) pour sa position dans le golfe surmontée par le mont Pellegrino et devint peu de temps après une grande base navale.Puis arrivèrent les Romains, les Byzantins, les Arabes, les Normands qui firent de Palerme un splendide mélange de styles témoigné par un grand nombre de bâtiments religieux et autres.

Après le royaume normand de Sicile, d‘autres maisons réelles se succédèrent sur le trône palermitain : les Souabes, de 1194 à 1266 ; les Angioini, de 1266 à 1282, qui déplacèrent la capitale de Palerme à Naples ; suite à la révolte des Vêpres, Palerme devint la capitale du royaume.En 1860, les Garibaldini débarquèrent à Marsala et, grâce à l‘aide des Siciliens, commencèrent à conquérir l‘île au nom de l‘unification d‘Italie, advenue en 1861.Par la suite, la commune de Palerme entreprit la construction d‘importantes œuvres majestueuses comme par exemple les deux théâtres les plus représentatifs de la ville : le Massimo et le Politeama.Au cours des 20 premières années du XXe siècle, Palerme traversa une époque florissante, avec une période brève mais intense de liberté.

Elle ne fut pas intéressée par la Première Guerre mondiale, mais fut considérablement touchée par les bombardements au cours de la Seconde.

À voir

Le Palais Royal est également connu sous le nom de Palais des Normands.Les Arabes y réalisèrent une forteresse sur une ancienne structure punique ou romaine.Les Normands en firent ensuite le siège de toutes leurs activités politiques.Il constitue aujourd‘hui le siège de l’Assemblée Régionale de la Sicile.En 1132, selon la volonté du roi Ruggero, une chapelle fut construite à l‘intérieur du palais ; considérée par Guy de Maupassant comme "l‘église la plus belle au monde", il s‘agit d‘un endroit de culte de la famille royale dédié aux saints Pietro et Paolo.Célèbre pour les décorations en splendides mosaïques.L’église de San Giovanni degli Eremiti (XIe siècle) et ses coupoles arabes caractéristiques.La Martorana ou Santa Maria dell’Ammiraglio, église de rite greco-orthodoxe, splendide édifice normand construit par l’amiral Georges d’Antioche en 1143, dont l’intérieur comprend de belles mosaïques est un mélange d’art byzantin et baroque. . Église de San Cataldo (XIe siècle).Piazza della Vergogna.Cathédrale Madonna Assunta dédiée à la Vierge de l’Assomption.Cette importante construction a été érigée sur l’emplacement d’une ancienne basilique qui avait déjà été transformée en mosquée par les Arabes et représente les styles d’architecture qui se sont succédé en Sicile du XIIe au XIXe siècle.C‘est à l‘intérieur, dans une chapelle, que reposent les reliques de Sainte Rosalie, protectrice de la ville. La Zisa. Le Spasimo. Foro Italico. Montepellegrino, la montagne sacrée des Palermitains, abrite le sanctuaire dédié à Sainte Rosalie, lieu de pèlerinage depuis le XVIIe siècle, qui montre la dévotion de la population à travers les caractéristiques ex-voto amenés par les fidèles ayant reçu des grâces. Palais chinois.Jardin botanique avec une superficie d‘environ 10 hectares, parmi les plus riches en Europe.Le théâtre Massimo, comptant parmi les plus importants et le plus magnifique en Europe, construit entre 1875 et 1897, et le Théâtre Politeama.

Les Catacombes du couvent des Capucins, où sont conservés, à la manière baroque d’une « grande parade macabre », les corps, momifiés et parés de beaux habits, de 8 000 Palermitains.Capo ou Vucciria, dont les couleurs nous rappellent encore aujourd’hui les anciens marchés arabes de la ville.Le Dôme de Monreale : la cathédrale de Guillaume II, dont les murs sont recouverts de splendides mosaïques en style byzantin représentant des scènes biblique et des épisodes de l‘Évangile.

Cefalù

Ville médiévale, dominée par un imposant rocher sur lequel se trouvent les restes d‘un temple appelé " Diana".Elle abrite une grande cathédrale célèbre du XIIe siècle avec son élégante façade et son abside entièrement recouverte de mosaïques à l‘image du Dieu Pantocrator.Le lavoir médiéval (normand-arabe) sculpté dans la roche vaut également le détour pour son côté particulier.

Castelbuono

ville au coeur des montagnes des Madonies, qui révèle un aspect de la vie d‘un village typique sicilien.Le château de Vintimille, qui remonte au XIIIe siècle, est une construction robuste d‘architecture arabo-normande-souabe.Autre monument intéressant : l‘église Matrice Vecchia du XIVe siècle en style roman-gothique avec le portique du XVIe siècle, des fresques et d‘autres œuvres du XVe et XVIe siècle sicilien.

Santo Stefano di Camastra

village pittoresque de pêcheurs réputé pour sa production de céramique

Messina

une ville avec une économie basée sur l‘agriculture d‘agrumes, fruits, légumes et vins.Également grand centre de commerce et de tourisme, elle se situe à l‘extrême nord-est de la Sicile, à 90 km de Catane et 220 de Palerme.Fondée comme une colonie grecque avec le nom de Zancle puis Messana, Messine a atteint l‘apogée de sa grandeur, entre la fin du Moyen Âge et la moitié du XVIIe siècle.En 1783 elle fut endommagée par un grand tremblement de terre puis un autre en 1908 qui détruisit la ville presque entièrement, provocant la mort de la moitié de la population.

À voir :

La cathédrale, l‘une des plus anciennes églises de toute la Sicile, construite en 1160 sous le règne du roi Roger II.Elle a été victime d‘un incendie au XIIIe siècle, des tremblements de terre et des bombardements américains en 1943.Édifice normand avec une belle façade et trois magnifiques portails du XVe et du XVIe siècle.On peut y admirer, à l‘intérieur, le toit en bois peint, de nombreux tombeaux et des trésors.Le clocher qui la juxtapose abrite la plus grande horloge astronomique au monde construite en 1933 à Strasbourg.

L‘église de Santa Maria d‘Alemanna du XIIIe siècle.

L‘église de Santa Maria Annunziata des Catalans construite au XIIe siècle sous le règne des Normands.Elle représente un exemple de la fusion des styles byzantin, roman, arabe et Norman.

La fontaine de Neptune de 1557 et la source d‘Orion du XVIe siècle représentant Orion, l‘un des fondateurs mythiques de la ville.

Îles Éoliennes

Les îles Éoliennes (également appelées îles Lipari) constituent un archipel volcanique au nord de la Sicile, formé il y a environ un million d‘années.Le nom provient du roi Aeolus qui aurait dominé l‘archipel pendant la guerre de Troie.

Les îles sont connues pour la beauté de la mer et, selon les recherches archéologiques dans les fonds marins, les premiers habitants étaient les Siculi à l‘époque néolithique.

Vulcano

c‘est un volcan actif.L‘île est formée par quatre volcans et connue pour sa beauté marine.À voir : les Faraglioni (deux rochers de magma solidifié), la Grotte des Anges, la Grotte des Chevaux, la Piscine de Vénus, la célèbre piscine de boue curative et la plage splendide et particulière de sable noir.

Stromboli

Il s‘agit de l‘île la plus septentrionale de l‘archipel. Culminant à une altitude de 924 m, c‘est le volcan le plus actif d‘Europe.Ses éruptions se produisent en moyenne toutes les heures avec des projections de lapilli (petites pierres), des cendres et des "bombes" volcaniques.

Lipari

La plus grande des îles, elle abrite le Musée Archéologique Éolien.Autrefois cœur du commerce de l‘obsidienne, verre volcanique, et aujourd‘hui le plus grand producteur de pierre ponce.

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